FEUDALISMO EN LA EDAD MEDIA
Fue
un sistema contractual de relaciones políticas y militares entre los
nobles de Europa occidental durante la alta edad media. El feudalismo se
caracterizó por la concesión de feudos (casi siempre en forma de
tierras y trabajo) a cambio de una prestación política y militar,
contrato sellado por un juramento de homenaje y fidelidad.
PLENITUD
El feudalismo alcanzó su madurez en el siglo XI y alcanzó su gloria en los siglos XVI y XVII.
Al conquistar a los que ejercen una autoridad suprema e independiente,
a finales del siglo XI, como el sur de Italia, Sicilia e
Inglaterra, se establecieron en todas estas zonas
.
España
también obtuvo un cierto tipo de feudalismo en el siglo XII, al igual
que el sur de Francia, el norte de Italia y los territorios alemanes.
Incluso Europa central y oriental conoció el sistema feudal durante un
cierto tiempo y sobre todo cuando el Imperio bizantino se feudalizó
tras la cuarta Cruzada.
En
su forma más clásica, el feudalismo occidental reconocía que casi toda
la tierra pertenecía al príncipe que ejercía en esos tiempos. El
príncipe cedía los feudos a sus hijos barones, los cuales le rendían el
obligado juramento de homenaje y fidelidad por el que prestaban su ayuda
política y militar, según los términos de la cesión. Los nobles podían
ceder parte de sus feudos a caballeros que le rindieran, a su vez,
homenaje y fidelidad y les sirvieran de acuerdo a la extensión de las
tierras concedidas.
De este modo si un monarca otorgaba un feudo de doce señoríos a un noble y a cambio exigía el servicio de diez caballeros, el noble podía ceder a su vez diez de los señoríos recibidos a otros tantos caballeros, con lo que podía cumplir la prestación requerida por el rey. Un noble podía conservar la totalidad de sus feudos bajo su dominio personal y mantener a sus caballeros en su autoridad, alimentados y armados, todo ello a costa de pagar las prestaciones debidas a su señor a partir de su propio patrimonio y sin establecer relaciones feudales con inferiores, pero esto era raro que sucediera ya que los caballeros deseaban tener sus propias autoridades.
De este modo si un monarca otorgaba un feudo de doce señoríos a un noble y a cambio exigía el servicio de diez caballeros, el noble podía ceder a su vez diez de los señoríos recibidos a otros tantos caballeros, con lo que podía cumplir la prestación requerida por el rey. Un noble podía conservar la totalidad de sus feudos bajo su dominio personal y mantener a sus caballeros en su autoridad, alimentados y armados, todo ello a costa de pagar las prestaciones debidas a su señor a partir de su propio patrimonio y sin establecer relaciones feudales con inferiores, pero esto era raro que sucediera ya que los caballeros deseaban tener sus propias autoridades.
OBLIGACIONES DEL VASALLO
La
prestación militar era fundamental en el feudalismo, pero estaba lejos
de ser la única obligación del vasallo con su señor. Cuando el señor era
propietario de un castillo, podía exigir a sus vasallos que le dejaran
de forma fija en un pueblo para defenderlo, en una prestación denominada
‘custodia del castillo’. El señor también esperaba de sus vasallos que
le atendieran en su corte, con objeto de aconsejarle y de participar en
juicios que afectaban a otros vasallos.
l AUTORIDAD REAL
Los monarcas, durante toda la época feudal, tenían otras fuentes de autoridad además
de su señorío feudal. El “renacimiento del saber clásico”, supuso el
resurgimiento del Derecho romano, con su tradición de poderosos
gobernantes y de la administración territorial. La Iglesia consideraba
que los gobernantes lo eran por la gracia de Dios y estaban revestidos
de un derecho sagrado.
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